Kineserne begynte å lage miniatyr landskap i beholdere mer enn tusen år siden. Denne kunsten, kjent som "penjing," eller "ordspill-sai," kan oversettes til naturen i en pott. Kunstnerne brukte steiner og biter av planter som lav og mose for å gjøre små hage landskap som portretterte scener i naturen. Jo mindre materialer som brukes og de mer detaljerte landskapene, jo kraftigere de var tenkt å være. Praksisen med å vokse et tre i en pott, "bonsai", oppsto fra denne praksisen. Til den gamle kinesiske, lignet disse trærnes knudrete badebukser og røtter drager og fjell og bidro til mytene om fjellet riker åndelige vesener. De kunstneriske kreasjoner av bonsai ble antatt å representere harmoni mellom himmel og jord. Til noen av de gamle taoistiske åndelige søkere, var trærne det høyeste uttrykk for naturens kunst. Bonsai var også en måte å bringe naturen i sine templer, og fred og ro til gartneren. Som buddhismen begynte å spre seg over hele Asia, mange kinesiske taoistiske grupper ble Chan buddhister, og de fortsatte å praktisere kunsten bonsai.During det 12. århundre, ble bonsai introdusert til Japan med spredningen av Zen buddhismen. De første bonsai artister i Japan var munker som fortsatte å avgrense kunsten å skape individuelle trær eller landskap i grunne skåler. Jo mer buet og deformert et tre så, jo mer det var tenkt å ha åndelige krefter. Over tid ble bonsai introdusert til den japanske aristokrati og ble en akseptert praksis blant den japanske elite. Bonsai ble brakt innendørs og vises på spesielle hyller under visse tider av year.In tillegg til voksende trær, begynte japanerne å skape kunst med naturlig formede steiner, med fokus på hver stein tekstur, farge og form. Denne formen for japansk Zen kunst ble kalt "suiseki." Over tid, ble både bonsai og suiseki mindre assosiert med klostre og de øvre klasser og ble en del av hverdagen japansk kultur. I løpet av det 17. og 18. århundre, praktisering av trening trær av trimming, beskjæring, og forme dem med wire ble en del av kunsten bonsai.During det 19. århundre, kom reisende fra hele verden til Japan og deretter spre ordet om bittesmå trær i keramiske beholdere som etterlignet full størrelse trær i naturen. I 1900 ble bonsaitrær plassert utstilt på Paris verdensutstillingen, og bonsai ble snart utstilt i London og Wien. Bonsai spesialitet magasiner ble grunnlagt i Japan, og organisasjoner for bonsai entusiaster ble opprettet. De grunnleggende bonsai stiler ble utviklet, og barnehager viet til vekst og opplæring av bonsaitrær ble etablert. Bonsaitrær i Japan i dag er fortsatt høyt ansett på tvers av alle klasser som kulturelle symboler, og en blomstring bonsai treet på sin "tokonoma", eller spesielle nisje, er alltid på skjermen under den japanske nyttårsfeiring
By:. Andrew Kozlowski