Julen er en gåte for de fleste. Det er som en rik, octogenarian onkel. Du elsker ham, han er sinnsykt morsom og provoserende, gir han deg virkelig fine presanger og bare kan gi dere en italiensk villa i sitt testamente. Men han trenger å bli tatt med til badet regelmessig, krever mye oppmerksomhet, er sta og gjør deg helt gal når du må ta ham til en fancy cocktail party fordi du vet aldri når han vil passere gass eller si noe virkelig skandaløst , som begge gjør han høyt. På den ene siden har vi alle noen gleeful påvente av sesongen - de dumme og hjertevarmende filmer og TV-spesialer, dekorasjoner, barna synger julesanger på kjøpesenteret og alle de betalte fridager. Og på den annen side, mange av oss gruer trykket og tempoet i julekort, shopping, folkemengder, og til slutt (gulp) den obligatoriske familien gatherings.This sosial psykose kompliserer sesongen nok, men når du legger i retorikken fra trossamfunn - The War on Christmas, Jesus er Reason for sesongen, etc. - du introdusere enda dypere lag av self-fordømmelse og angst. Hva de skal gjøre, hva du skal gjøre? Et godt utgangspunkt er å løse multi-lagdelt hårball av tradisjoner og religiøse implikasjoner som har kommet for å definere julen. Som de fleste av våre moderne arv, det er mer til denne kaleidoskopisk enn møter øyet. Når vi kan se hva alt som skjer, så kanskje vi kan få litt sunn fornuft og moro til feiringen av it.The History of Christmas. Egentlig snakker vi om historien til vintersolverv feiringer, som dateres tilbake over 4000 år. De fleste av våre "juletradisjoner" var opprinnelig ritualer feiret hundre år før Kristus ble født. Å gi av gaver, karneval, parader, carolers går fra hus til hus, ferie fester, og kirken forestillinger alle kan spores tilbake til tidlig Mesopotamians (1500 f.Kr.). Perserne, babylonerne, skandinaver, grekere, romere og egyptere alle hadde forseggjort ritualer som ble feiret på vintersolverv ment å betale hyllest til den mytologiske betydning av solen og til de flerårige sykluser i naturen. Men, ikke for snar til å avfeie de gamle tradisjoner som å være bare hedenske ritualer. Faktisk, de var veldig åndelig orientert. Det er sant at folkene som befolket det som nå er i Midtøsten for 3000 år før Kristus var polytheistic - de hadde mange guder. Men de var også svært religiøs. En stor del av deres kultur var fokusert på å søke å lære gudenes vilje, og de første vintersolverv tradisjoner reflektert som fokus. Romerne pyntet hallene med kristtorn og stearinlys som en hyllest til en av sine mektigste gudene, Apollo. Skandinavene bygget enorme bål og holdt fester som varte i flere dager som en måte å hjelpe sine solgud beseire mørkets makt. Disse bål og fester er begynnelsen på vår berømte "Yule" log - den "12 dager av julen" var en lang seremoni som varslet kraften av sine guder over domenet til det onde. Disse vakre seremonier og gamle tradisjoner alt søkte å gjøre hva våre moderne kristne tradisjoner nå gjør - feire herredømme av de overnaturlige kreftene i kosmos enn den jordiske verden av mannen. De søkte å hedre sine guder, og noen ganger også hjelpe dem, i den pågående kampen over mørket. Så, Put Who The "Kristus" I julen i første omgang? Vel, nå, det er en interessant, og ikke helt komplett, historisk kriminalfortelling. Den mest populære konklusjonen av arkeologer, bibelske forskere og antropologer, er at de hedenske tradisjoner ble co-valgt av den tidlige kristne kirke. I de første tre hundre år etter Kristi død, var det ingen foreskrevet "fest" for anledningen for Kristi fødsel. Dette var delvis fordi ingen egentlig visste når eller hvor Kristus ble født og delvis fordi de store kristne feiringen var korsfestelsen og oppstandelsen. Noen lokale klostre og kirker hadde sine egne "bursdag" feiringer på ulike tider av året, men det var ikke før på midten av 4. århundre e.Kr. at Kristi fødsel ble en offisiell feiring, komplett med en bestemt dato. Hvorfor skjedde det da? Få de ulike folkene i det romerske imperium til å avvise sine historiske religioner og hes munterhet i favør av den offisielle religionen i kristendommen (så bestemt i 350 e.Kr.) var ingen enkel sak. Motvillig, men uunngåelig, akseptert kirken flerårig festligheter av det mangfoldige borgere (hedensk om det var) og klokt besluttet å inkludere disse feiringer for sin egen agenda. I det som mange historikere anser for å være et strøk av PR-geni, i 320 e.Kr., pave Julius I proklamerte at den hedenske feiringen av 25 desember "Festival of the Sun" (Natalis Invicti, dvs. "The Nativity") vil heretter også feire Kristi fødsel - ta da! Oppgi offisielle Birth Day of Christ.According til Catholic Encyclopedia The Advent, etter 402 AD "Påfyll av Kristi fødsel" (den nye tolkning av The Nativity) ble praktisert gjennom hele hellige romerske riket. The Nativity scene selv (du vet, husdyr, stallen, etc.) ikke dukke opp i ytterligere 800 år. I 1223, Frans av Assisi oppsto krybben scene basert på hans tolkning av noen lite kjente kirkelige skikker. Et sted rundt denne tiden, esel som Maria red til Betlehem dukket opp som en karakter i Nativity.But, fra begynnelsen, det var splittelse i kirken om julefeiringen. I århundrer fordømt mange konservative kirkeledere på festligheter og aggressivt kritisert tilslutning av sol-tilbedere tradisjoner. Når den ortodokse pilegrimer vandret til Amerika i 1620, ble julen festligheter og symbolikk forbudt. Tilbake i England i 1645, Oliver Cromwell og hans puritanerne lyktes i å forby "de hedenske tradisjoner" av julefeiringen i hele England. Når Charles II tilbake til den engelske tronen i 1660, restaurert han den populære ferie, men skikken hadde bare spredt tilslutning gjennom de amerikanske koloniene. Etter uavhengighetskrigen, falt mange engelske skikker, inkludert julefeiringen, i unåde helt og begynte ikke å dukke opp i United State før 1800-tallet. Når amerikanerne endelig begynner å omfavne julen som en familie ferie, ble gamle skikker avdekket. I de neste 100 årene, bygde amerikanerne en juletradisjon alle sine egne som inkluderte deler av mange andre skikker, inkludert dekorere trær, sende julekort, gave-gi og de tidlige kristne tradisjoner og historier. I 1836 ble Alabama den første staten i USA til å erklære julen en juridisk ferie, men det var ikke før 1907 at Oklahoma endelig sluttet seg til klubben og ble den siste staten til å gjøre det. Julen ble erklært en offisiell høytidsdag i USA i 1870. Den første "offisielle" bruk av juledekorasjoner til å lokke kjøpere var på en NYC varehus i 1900.So hva betyr det i dag? I utgangspunktet betyr det at det er ingen historisk "sannhet" på noen av de kjente observasjoner vi har kommet til å omfavne, enten vi snakker om de hedenske feiringer eller de religiøse seg. De er alle bygd opp. Ikke mye fornuft i å slåss, eller slitasje, over noen av dem hvis du spør me.No One har tatt Kristus Out Of Christmas. Han er fortsatt der hvis du ønsker at han skal være, men det har aldri vært hans private domene. Hva er problemet? Kirken snek på hedningene til å begynne med, og det var en ganske vellykket strategi. I dag, flere mennesker rundt om i verden praktiserer de kristne tradisjoner enn noen gang før. Er ikke det nok? Husk, prøvde romerne i ca 1000 år for å gjøre julen en rent kristen ferie og alt de gjorde var å dele seg og motvirke de millioner av mennesker for hvem betyr det noe annerledes. Ikke gjør den feilen at gamle Cromwell gjort. Gå videre og ha det på din måte, det er en vakker tradisjon. Men, la alle andre nyte det deres way.Yes, er julen også om penger. Og for de som rister på hodet med avsky om kommersialiseringen av det, dere trenger en rask reality check. Julehandelen er den mest betydelige økonomiske syklusen i Amerika. Hundretusener av bedrifter er avhengige av hvis for deres eksistens. Fra et kommersielt helsemessig synspunkt, hvis det ikke allerede eksisterte, skulle noen trenge å oppfinne den. Pengene som blir brukt rundt juletider, for alt fra twinkley lite lys til flybilletter og pen nye biler er drivstoffet som holder vår økonomi koble sammen hele året. Glem nye boliger, er det hundrevis av milliarder av dollar brukt i julen som holder Amerika økonomisk sterke. Julen har en svært positiv innvirkning på andre aspekter av vår kultur. Folk er bedre og mer tolerant. Det har vært våpenhviler og våpenhvile heter i tider med krig for julens skyld. Mer enn halvparten av veldedige donasjoner samlet for alle organisasjoner i USA rulle i løpet av jula. Ja, jeg vet, noen som har å gjøre med slutten av året skattelettelser, men det har også å gjøre med Frelsesarmeen røde kjeler, vinkel trær, og Goodwill donasjoner. Det er en tid på året da folk føler en større følelse av sosial samvittighet og veldedige organisasjoner dra nytte av den følelsen av god vilje. Synd vi ikke bla opp hele året gjennom måten vi gjør på Christmas.What er galt med folk betale mer oppmerksomhet til hverandre, eller med å være glad av dekorasjoner og musikk? La oss dekke våre verft med blåse opp Santas og mekanisk reinsdyr. La oss vende våre stuer inn i små magiske wonderlands av jolly gamle alver og stearinlys og engler. Kanskje hvis vi brukte mer tid på å komme i kontakt med barnet i oss selv vi ikke ville ha så mye interesse i å forurense planeten og drepe mennesker som har ulike politiske eller religiøse syn enn vi gjør. Hvem bryr seg hvorfor vi har dette utvidet bevissthet av god vilje? Enten det kommer fra en tro på en bestemt Gud (eller guder) eller om det er bare en vilje til å åpne oss opp til de mest velvillig deler av naturen vår, hvilken forskjell gjør det? Det er alle laget UP! Noe som hever menneskets menneskelighet til mannen er en god ting, uansett hvor den kommer fra! Nå, om at familien ting. Jeg vet det kan være en pest og en plage. Men, vet du hva? På et minimumsnivå, vi alle lengter etter en forbindelse til våre røtter og vår siste. Er det så mye forlangt av oss til å sette til side vår elektro-media-stimulus-fartsfylt-gotta-pay-the-leie-on-the-beach-leilighet-noen-du-underholde-me avhengighet til de tingene som ødelegge fred og harmoni i våre liv? C'mon, du har 364 andre dager som du kan besette over å få fram og være god nok og bekymre hver lille unse du setter på dette året. Du har råd til å bruke en brøkdel av din oh-så-viktig agenda komme i kontakt med blodslinje din. Selv om de er alle utålelig ass-hull, hva så? Praksis tilgivelse og aksept. Hvis du ikke ønsker å sende julekort, ikke. Postmannen vil elske deg. Slik jeg ser det, gjør noen som holder en sjekk-liste over hvem som sendte julekort og deretter en slags dom om det er behov for å få et virkelig liv. Og som for alle at presset for å kjøpe gaver ... GET OVER IT! Det er ikke til å drepe deg for å få av din rumpe og tenke på andres glede. Og snakker om rumper, er det ikke kommer til å drepe deg for å slutte å kysse de av mennesker du egentlig ikke ønsker å kjøpe gaver til, men gjøre. Kjøp gaver til personer du ønsker å kjøpe dem for og være så sjenerøs som du ønsker å være. Hvis du ikke ønsker å kjøpe en gave, ikke. Noen ganger kan det være hensiktsmessig å gjøre noen form for gest, men det er mange ting du kan gjøre annet enn kjøpe den nyeste elektroniske gadget eller slikt. Blomster, planter, godteri eller frukt fungerer fint. Og du kan alltid gjøre en donasjon til din favoritt veldedighet i den andre personens navn. The No 1 regel er å ha det gøy med å kjøpe gave og sette noen personlige tanker inn i den. The No to Rule er - ingen lidelse TILLATT! "Tid" Complaint. Ikke nok tid, for mye å gjøre, blah, blah, blah. Se her, hvis du ikke har nok tid til å ha det gøy i julen du bare forvirret om hva som er viktig. Jeg er ganske sikker på at når du ligger på dødsleiet en av de tingene du ikke vil bli sier er "Jøss, jeg skulle ønske jeg hadde tilbrakt mer tid på kontoret og mindre tid på å nyte julen." Det er 525600 minutter i et år, blir bare ca 1500 av dem viet til å virkelig nyte julen. Hva, er du gal? Sikkert du kan passe ditt hektiske liv inn i de andre 524 000 minutes.Christmas er for stor til å være begrenset til en enkelt ideologi. Den tilhører alle mennesker og hele historien. Det har pågått i tusenvis av år fordi det bringer folk sammen og feirer håp og fornyelse. Det er en utmerket tid av året som gir oss tillatelse til å overskride våre vanlige smålige natur. Vi kommer til å være snill og mild, og bryr seg om andre og gjøre små ting som lar vet de andre vi bryr. Vi kommer til å ha det gøy, søren meg! Hva er ditt liv så full av moro du kan ikke stå lenger? Stopp fretting over hva du oppfatter er galt med den. Det er bare dumt å slå den inn i en konflikt eller noen form for lakmustest som bare tjener til å splitte oss. Ta det du liker fra den og la resten. Og la andre nyte det på sin egen måte. Det finnes noe for alle i julen. Det er virkelig den mest fantastiske tiden av året, det vi bare la det være. Ha en kristtorn jolly en
Av: Fred Tutwiler