Mens mye av den siviliserte verden feirer gamle juletradisjoner, var det ikke alltid så i Romania, et land en gang lenket til den nå nedlagte Sovjetunionen. Før landets pause fra den kommunistiske-ledede sovjetiske blokken, ble rumenske beboerne tvunget til å forlate - eller i det minste senk - mange av sine Christmas traditions.It har vært 15 år siden Romania gjenvant sin selvstendighet, og dets innbyggere er igjen fylle jula med glade feiringer. Unge voksne opplever nå de juletradisjoner de tidligere hørt sine foreldre og besteforeldre diskutere. Christmas - kalt "Craciun" i Romania - er igjen i live og well.Unlike mange amerikanere, trenger rumenere ikke åpne gaver på julaften morgen. I stedet gave utveksling finner sted på julaften. Derfor trenger rumenske barn ikke forlate melk og småkaker ut for Santa Claus - "Mos Craciun" - å konsumere på natten 24. desember. Og mens barn i USA typisk ber om videospill og elektronikk, de i Romania leve med en strengere økonomisk reality.Romania er en fortelling om to klasser. Den urbane befolkningen er vanligvis mye mer velstående enn befolkningen på landsbygda. I byene, vil noen barn får dyre gaver og penger. I landsbyene, men barna får ofte søtsaker, frukt, nøtter og bakverk som julegaver. En vanlig og populær gave er knute-formet brød, som i Romania, symboliserer en rikelig harvest.The offer for en families gris er vanlig i landsbyer. Ofte vokst til rundt 300 pounds, er grisen strupen kuttet i bakgården og svinekjøtt hår er brent. Etter dette, er en liten del av kjøtt umiddelbart stekt. At kjøtt er deretter delt med venner og naboer, sammen med plomme konjakk. Denne seremonien kan virke barbarisk i USA, men det er utført for å sikre sjelen av grisen - som vil gi familien med næring - får rikelig gratitude.All kvinnene i en familie kokk for tre dagene før Craciun. På julaften grantrær er innredet. Grupper gå fra dør-til-dør og synger julesanger og kirker presentere konserter. Carolers er rikelig. Skolebarn gjøre store stjerner av glanset papir og tenne dem innenfra. De bærer den opplyste stjerne med dem fra hus til hus og synger julesanger som Steaua ("The Star"), Trei Pastori ("De tre Shepherds") og Mos Craciun ("Julenissen"). Små barn begynner å synge, da caroling er overtatt av ungdom og så, til slutt (ofte etter midnatt), de voksne delta i. På hvert hus, er carolers gitt epler, nøtter, tradisjonelle kaker ("cozonaci") og noen ganger også penger som belønning for deres efforts.Christmas middag er en rik, multi-retters måltid. Flere typer svinekjøtt pølser blir fremmet, og plomme konjakk, sammen med hjemmelaget pickles, er nødvendig. "Sarmale" følger deretter. Denne retten består av syltet kål blader fylt med en kombinasjon av svinekjøtt og oksekjøtt, sammen med ris, pepper, timian og andre krydder. Det kokes langsomt i timevis og er sammenkoblet med polenta. At parabolen er etterfulgt av stekt svinekjøtt og kalkun med rødvin. Vinen er konsumert for å feire Jesu fødsel. Måltidet avsluttes med cozonaci, som er en kake med nøtter og rosiner. Hele storfamilien - barn, foreldre, besteforeldre, tanter og onkler, søskenbarn - samles rundt bordet for å nyte festen together.Though Rumensk Craciun skiller seg fra en tradisjonell amerikansk jul, er det lett å se likheter også: det er en magisk tid fylt med feiringer, familie og generøsitet
By:. Jeremy White