Jeg husker ikke navnet hans ... i hvert fall ikke hans etternavn ... Jeg kan se ham klart som dagen. Læraktig, solstekte ansiktet, sprukne lepper trekke på en sigarett, kråkene føtter titte ut fra bak speilet solbriller. Jeg kan ikke huske om han var tysk, østerriksk eller sveitsisk. Noen folk ville krangle om betydningen av det lille detalj, men for meg er ikke det gjorde saken mye ... Det var i januar eller februar 1977. Jeg var på vinteren pause fra mitt første år på Southampton College, hvor jeg hadde gått for å studere marin vitenskap. Jeg ville, eller så jeg trodde på det stadiet i livet mitt, for å bli den neste Jacques Cousteau ... At det var litt av en knute i marin vitenskap tau hadde egentlig slått meg til en gang like før vinterferien da, sitter i spisesalen en kveld, fikk jeg inn i en diskusjon om ski med Jeff, min kamerat Willy romkamerat . (Mange historier kunne bli skrevet om Willy, men de skal ha for å vente til en annen gang ...) Jeff hadde vært en aktiv utøver i videregående skole, og en god en på det. Mens han var kommet til skolen for en rekke svært rasjonelle grunner, hadde jeg ikke sett ham så opphisset som han var den kvelden som vi snakket om ski. Hans blå øyne var lynrask, sin tale animert, og det synes, noen hint av "rasjonell" tenkning hadde blitt tappet fra kroppen hans. Han var - vi var - å koble til en dybde av lidenskap som bare nektet å forbli skjult. Gå til college for å tilfredsstille foreldre (meg) eller en fremtidig ektefelle (ham) gjorde egentlig ikke tjene til å slukke brannen ulmende under teppet av akademisk liv. Sannheten var at i vår kollektive kjerne, var vi begge die-hard skiløpere innhul opp på et college på den østlige enden av Long Island. Bevisst eller annen måte, vi var der for feil grunner, og vi var på utkikk etter en ut. Det første året på skolen var interessant for meg. Etter å ha vært en mindre enn fantastisk high school kid, friheten til college livet funnet meg gjøre mye bedre faglig, og min far hadde dinglet en ganske fristende gulrot foran meg: å opprettholde en "B" gjennomsnittlig eller høyere, og vi ' d ta en far /sønn skitur til Rockies på min vinterferien. Jeg vet ikke hva som skjedde med Jacques Cousteau, men jeg synes det er uendelig fascinerende at pappa ikke tilby å ta meg dykking i Belize. Hmmmm ... Belønne en spirende havforsker med en tur til fjells ... Kjenn dine spillere. Gjøre regnestykket ... Jeg gjorde Dean List at første semester, og pappa kjøpte to tur-retur billetter til Taos, New Mexico og, ukjent for noen av oss, til Max ... Det var en fantastisk tur! Jeg hadde ikke vært til Mountain West før, og som vi kjørte fra Albuquerque gjennom Santa Fe og videre opp til Taos, følte jeg lokket av min erfaring blir skrelt tilbake for å gjøre plass til ... vel, jeg gjorde egentlig ikke vet hva for da ... Herfra er det perfekt fornuftig ... Vi kom for sent på dagen til å gå på ski, så vi avgjort å våre losji, vandret rundt i landsbyen, og pensjonert tidlig. Neste morgen vi deltok i en "ski-off" for å tildele instruktører for oss uken fremover. Jeg hadde ikke brukt noe tid med en skiinstruktør i år, og i stedet for å motstå "leksjoner", som var en del av pakken pappa hadde kjøpt, hoppet jeg i frivillig og, bokstavelig talt, med begge føttene. Dette var tross alt en lærerik opplevelse som kalt til noe mye dypere enn biologi, kjemi, eller hvor mye mer oksygen gjennomsnittlig Blue Crab (Callinectes sapidus, i tilfelle du skulle lure ...) krever når molting. Jeg hadde gjort det i topp klasse i ski-off som på den ene siden var ikke en overraskelse i det hele tatt - tross alt, ville jeg gått på ski siden jeg var veldig, veldig ung, hadde min racing historie, og elsket ingenting bedre. På den annen side, det var et snev av "hmmmm ..." fordi kommer fra New Jersey, var jeg ikke helt sikker på om hvor god jeg var ... Poenget er at i det øyeblikket - og i dagene som fulgte - Jeg koblet til ikke bare en av mine gaver og min Far, jeg har også lært en ting eller to om å lytte. Jeg kan se ham klart som dagen. Læraktig, solstekte ansiktet, sprukne lepper trekke på en sigarett, kråkene føtter titte ut fra bak speilet solbriller. Jeg kan ikke huske om han var tysk, østerriksk eller sveitsisk. Noen folk ville krangle om betydningen av det lille detalj, men for meg er ikke det gjorde saken mye ... Han tilbrakte sin somre bygge møbler, hans vintre lære folk finere carving en ski. Jeg kan ikke huske hans etternavn, men hans første navn var Max. Noe av denne ukens minner går tapt i lapskaus av fjern tid, men mange av de finere detaljene forblir. For eksempel kan jeg huske flere kjøringer nesten turn-for-sving som jeg fulgte tett bak Max. Jeg gjorde mitt beste for å holde seg så nær ham som mulig. Ikke bare gjorde vi deler en lidenskap for ski, var han en mester. Han hadde funnet en måte å gjøre sklir utfor en kunstform, og jeg ønsket noe av det han hadde å tilby. Mot slutten av uken, var Max og jeg ri en stol sammen. Jeg ble peppering ham med spørsmål om hans liv, om ski og om undervisning. Jeg ble fascinert av den oppfatningen at en mann kunne gjøre hva han elsket, får betalt for det, og være så helt kompromissløse om det. Max tok en lang drag, kastet enden av sigaretten sin ned i snøen, utåndet en sky i det blå New Mexico himmelen og sa til meg i sin tyske aksent, "Du vet, du kan være en skiinstruktør. Du er så god som mange av dem og bedre enn noen ... " Alt jeg husker jeg sa var en vanlig, "Really ..?" I det øyeblikket Atlanterhavet, som var allerede over 2000 miles away, flyttet noen meter lenger til høyre. Bortsett fra high-poenget med å bli sittende fast på en feil stolheis for et par timer med pappa, (Vi ble evakuert ... det var høy eventyr!) Ting som skiller seg ut for meg som livsforvandlende var erkjennelsen av at det var mulig å gjøre det du elsker ute i den "virkelige verden". Max hadde falt et frø inn i hagen som pappa hadde forberedt ... Da jeg kom tilbake til Southampton College for vårsemesteret, var noe annerledes. Akkompagnert av min Far, hadde jeg sett en verden som var mer vertikal enn horisontal, og det ble befolket av levende mennesker som virket, utad uansett, å være å ha en ganske god tid. Turen hadde opprinnelig vært en belønning for min akademiske prestasjoner. Sannheten er at jeg fremdeles høster gevinsten av den turen. Jeg trakk seg fra skolen på slutten av at vårsemesteret. Jeg ville kjøre inn Jeff en uke eller to før og fortalte ham hva jeg hadde tenkt. Han så på meg, mumlet noe om "ansvar", og gikk sin vei. Følgende Fall jeg reiste langrenn med min high-school kompis, Richard, deretter hjem for å ha kirurgi på skulderen min i slutten av november. Etter helbredelse for et antall uker, pakket jeg opp og flyttet til Waterbury Center, Vermont. Jeg tok et rom for $ 40 en uke, fikk jobb på Stowe dirigere biler i parkeringsplasser, og sprunge ut som det var noen i morgen. Jeg elsket hvert minutt av det. En dag etter jobb, fulgte jeg en ny venn som gikk ned fjellveien å plukke opp et par brukte ski. Vi gikk inn på en sovesal at en av de lokale hotellene hadde satt opp for sine ansatte. Min venn banket på døren, og til min forbauselse, fyren som åpnet det var ingen ringere enn Jeff. Hans kjæreste hadde dumpet ham, og etter å ha mistet alle sine illusjoner om "ansvar", han mistet ingen tid i å forlate Southampton bak seg og flytter til Stowe. Brannen var tilbake i øynene ... Året etter fant meg i Jackson Hole, Wyoming som den yngste medlem av Ski School. Jeg tenker ofte, så jeg ski med Cai, så han kunne bare opp og vestover på enkelte punkt. Kanskje ta et år eller to eller tre - eller mer - og gjøre det han elsker. Jeg håper at når den tiden er ute, vil han velger å gjøre noe annet som han elsker. Hvis han får noen gang lei av at ... Vel, jeg håper da at han vil gjøre noe som han elsker. Hvis han noen gang glemmer, jeg stoler jeg vil ha åndsnærværelse til å passere på en bit av informasjon pappa videre til meg når han belønnet meg for en jobb godt gjort: Lev livet til Max ...
By: Ken Mossman