Gutten sitter foran meg var femtisju år gammel. Etter alle solemerker Joey var en fullvoksen voksen komplett med usammenhengende skjeggstubber etter en oppjaget morgen barbering, størrelse tolv sko, og graying templer. Han vugget frem og tilbake i stolen og tok øynene til alle tider. Joey ble tatt inn i Adult Day Care Center hvor jeg jobbet som sykepleier. Programmet er designet for å tilby et bredt utvalg av lav inntekt pasienter muligheten til å sosialisere, delta på grupper, og få hjelp med yrkes-og fysioterapi behov. De spørsmålene jeg spurte Joey ble ikke besvart. I henhold til styrets og omsorg operatør der han bodde, er Joey mute. Heller ikke samhandle Joey med andre, la seg bli rørt eller få øyekontakt. Joey vokste opp i en statlig institusjon, og ble deretter plassert i ulike boliger i løpet av årene. Arrangementene på hans bord og sykehjem er krav om tilstedeværelse i Day Care program av beboerne for å opprettholde funksjon og aktivitetsnivå. Selv om Joey kunne høre meg, gjorde han ikke svare. Ifølge diagrammet hans har han autisme. I løpet av seks og tyve år som psykiatrisk sykepleier, har jeg møtt mange pasienter med en rekke sykdommer. Autisme, en kompleks lidelse, presenterer en unik utfordring i å nå et sinn fjernt. Jeg kikket ned på Wendel, min terapi hund, som jevnlig følger meg å jobbe, og sa: "Dette er en jobb for Dr." Dr. Wendel, som han ofte kalles av alle hans venner, har over 5-100 timer av frivillig tjeneste, og var da en sertifisert profesjonell. Jeg løftet ham opp på fanget mitt og inched nærmere Joey.Joey fortsatte å gynge frem og tilbake i stolen og dette ga meg en idé. Vår stol rullet rett foran Joeys bevegelse fremover. Den gode doktoren hadde en ekstra kant: den lengste, silkiest ører noen gang gitt til en skapning. Som Joey bøyde seg frem, børstet jeg pannen lett med en fjær dott av Wendel øre hår. Skremt, trakk Joey tilbake, titte sjenert på vår lille tilrettelegger. Joey sakte senket seg igjen og igjen mot øret kjærtegn, og med hver påfølgende stein frem bodde han bare litt longer.Over mange besøk, var i stand til å plassere Dr. på pulten ved siden av Joey og han fikk vite at han kunne hvile sitt hånd på Wendel så lenge han ikke var rock. Fra dette, vi avanserte til leksjoner i korthet øyekontakt. Vår gjennombrudd kom en dag da Wendel prøvde å snu og en labb kom for nær kanten av pulten. En slip og Joey og jeg begge grep etter Wendel på samme tid - våre hender var rørende og Joey så direkte på meg, nikket, og forsiktig returnerte Dr. til hans kontor. Den siste gangen jeg så Joey, han satt på gruppe bord jobber med oppgaver. Han hadde tillatt seg selv å bli sittende far fra Wendel så lenge en øre kjærtegn var fremdeles tilgjengelig ved behov. Han syntes å forstå at den gode legen hadde flere pasienter å se og velkommen til sin praksis
By:. Karen Murdock