Dr. Wynne Collins har ikke satt ut for å redde Przewalski hesten-erklært utryddet i vill 40 år siden. Men i dag, som en doktorgradsstudent ved Smithsonian National Zoo Conservation and Research Center i Front Royal, Virginia, arbeider Collins hardt for å bevare verdens siste virkelig vill hest. Hennes tidlige forskningsinnsats ble finansiert, delvis av en av Morris Animal Foundation (MAF) første fellesskap trening tilskudd. Siden da har Przewalski hester blitt oppgradert fra "utdødd i naturen" til "kritisk truet" av International Union for Conservation of Nature rødliste over truede Species.Named etter en polsk oppdagelsesreisende som først identifiserte rasen, Przewalski hesten, eller P . hest, nesten forsvant på midten av 1900-tallet på grunn av jakt, tap av habitat og ekstreme værforhold. I dag, bare ca 1500 hester finnes i verden, med 100 av dem i nordamerikanske zoos.Collins 'forskning fokuserer på artenes reproduktive mønstre fordi dens overlevelse avhenger av å utvikle en effektiv fangenskap avlsprogram. Med sitt første MAF stipend, Collins, med hjelp fra forskere ved National Zoological Park, bestemmes en sikker metode for å samle sperm fra Przewalski er hingster, identifiserte vitale banebrytende egenskaper og eksperimenterte med sperm-frysing teknikker. Hun har også vurdert urin hormonnivået fra Przewalski er hoppene på to institusjoner, og gjorde en fantastisk oppdagelse: 30 til 40 prosent av hoppene ble ikke opplever normal estrus sykluser. Dette funnet kan bidra til å forklare den lave antall føll fødsler. Collins 'første studien pirret interessen til dyrehagen ledere over hele landet og har siden bidratt til å sette vill equid forskning på kartet. "MAF finansiering har vært svært viktig," Collins sier. "Finansiering for hovedfagsstudenter har blitt så tett og nå, på grunn av dette prosjektet har det vært en bølge av interesse i å redde andre ville equids, som sebra, afrikansk villesel og persisk onager." I sin andre MAF-finansiert studie, for tiden underveis, bygger Collins på grunnarbeidet lagt i hennes første prosjekt. I samarbeid med forskere ved Cornell University College of Veterinary Medicine, er Collins bruker flowcytometri teknikker. Dette dramatisk forbedret lagets evne til å analysere prøvene, til slutt gi viktig informasjon for å forbedre nedfrysing teknikker. Hun er også overvåke hopper 'estrus sykluser for å bestemme prime vilkår for kunstig inseminasjon. Med forbedret frossen sperm og en bedre forståelse av de hopper 'sykluser, er teamet klar til å reversere den lave fruktbarheten via kunstig inseminasjon prosedyrer. "Kanskje vi ikke kan lagre hver enkelt art, men vi kan redde noen," Collins sier. "Hester er definitivt min kjærlighet, og det har vært stor jobber med et prosjekt som det offentlige er også så opptatt av."
Av: Heidi Jeter