Tusenvis av år siden, oppdaget man at et dyr fra Equus orden var god for å bære sine byrder og lightening sin last. Så en dag, som den menneskelige rase som helhet er naturlige konkurrenter, begynte vi å bruke den dyr, kalt hesten, til å rase mot andre. Da mannen begynte avl hester å utmerke seg i fart og utholdenhet. Når denne nye typen underholdning og sport begynte å utvikle seg, var det adelen, eller royalty, som hadde råd bekostning av avl hester for dette formålet. Derfor var det "klasse" av folk de som oftest likte fritid til å konkurrere i hesteveddeløp. Tidlig bilde registreringer av hesteveddeløp ble funnet i opprinnelsen av forhistoriske nomadiske stammefolk i Midt-Asia. Det var de som først temmet hesten rundt 4500 f.Kr. De første skriftlige kilder kom mye senere, etter at hesteveddeløp var allerede en etablert sport fra Sentral-Asia til Middelhavet. Hesteveddeløp ble en del av den greske OL rundt 638 f.Kr. Og Romerriket var besatt av sporten. Moderne racing sporer sine røtter tilbake til det 12. århundre. Knights of the British Empire importert arabiske hester når de kom tilbake fra korstogene. I årene som fulgte, ble hundrevis av arabiske hingster krysset med engelske hoppene for å gi mest ønskelige kombinasjonen av hastighet og utholdenhet. Dette hesterase ble kjent etter sin utvikling, som fullblods og selvfølgelig adelen var ledere i oppsetningen konkurranser mellom to overlegne fullblods hester for private innsatser, som en avveksling. Som sporten utviklet seg til å bli mer profesjonell under regimet til dronning Anne i begynnelsen av det 18. århundre, ga en-mot-en raser vei til hendelser der flere hester konkurrerte. Racerbaner tilbudt vesker, eller premiepenger til vinneren av hendelsene. Og disse vesker ble større for å tiltrekke seg de beste hestene. I løpet av midten av 1700-tallet, ble det bestemt at det måtte være et styrende organ for å bestemme regler og standarder som syklistene, oppdrettere og eiere må overholde. Som et resultat av Jockey Club ble etablert i Newmarket, og fortsatt utøver full kontroll over engelsk racing til denne dag. Når Club etablert komplette regler og standarder for hester og raser som kan kjøres under sanksjon av klubben, ble fem løp utpekt som den "klassiske" løp for tre-årige hester. Den engelske Triple Crown - som er åpen for både føll og fillies - består av 2000 Guineas, Epsom Derby, og St. Leger Stakes. To andre raser, som er åpen kun for fillies, er de 1000 Guineas og Epsom Oaks. Som britene slo seg ned i Amerika, brakte de veldig fine avlsdyr og racing hester med dem. Den første kjente racerbane i koloniene var på Long Island i New York. Det ble først lagt ut rundt 1665. Selv om hesteveddeløp var en populær lokal hendelse, gjorde organisert og profesjonell racing faktisk ikke starte før etter borgerkrigen. Derfra eskalerte sporten i popularitet over de bosatte deler av landet. Og mange av banene ble drevet av den "kriminelle element." Ettersom dette var ganske uønsket til de mer fremtredende spor eiere og oppdrettere, møtte de i New York i 1894 og dannet den amerikanske Jockey Club. De snart etablerte regler og forskrifter, som ligner på den engelske Jockey Club, og raskt eliminert mye av korrupsjon. The Kentucky Derby, en av de mest kjente hesteveddeløp hendelser i USA, ble første gang kjørt i 1875. Sitt hjem er på Churchill Downs i Louisville, Kentucky. Det er en av de tre løp som utgjør den amerikanske tredobbelt krone. De to andre er Belmont Stakes, først kjøre på Long Island, New York på Jerome Park i 1867, og Preakness Stakes, første løp i 1873 på Pimlico Park i Baltimore, Maryland. Selv om interessen har vokset og avtok i løpet av årene, er hesteveddeløp den nest mest deltok tilskuersport i USA, outranked bare av baseball. Det finnes andre former for hesteveddeløp i både Storbritannia og USA. Dette omfatter: - Den hinderløp, som krever at hesten å fjerne slike hindringer som pensel gjerder, steinmurer, jernbane gjerder, og vann hopp. Den eldste og mest berømte hinderløp i Storbritannia er Englands Grand National. Det ble først kjørt i Aintree i 1839, og fortsetter også i dag. Den mest kjente i USA er American National. Det ble først kjørt i 1899 ved Belmont Park og fortsetter å bli holdt der årlig. - Hinder Racing er lik den hinder, men er mye mindre krevende. Det nytter ofte som en treningsarena for fullblodshester som senere skal konkurrere i steeplechases. - Punkt-til-punkt-løpene kjøres vanligvis av amatører hele de britiske øyer. - Og sist men ikke minst er travløp, som var svært populær under det romerske imperiet. Når imperiet falt sporten alle, men forsvant før oppstandelse sin, av de som likte å rase sine hester i sele på landeveiene i Amerika, på slutten av 1700-tallet. De første offisielle baner til travløp kom tidlig på 1800-tallet, og etter 1825 travløp ble en favoritt attraksjon på landet messer over hele USA ut av gjenfødelsen av travløp, ble en ny hesterase født. I 1788 ble en fremragende engelsk fullblods hingst importert til USA. Han ble avlet med amerikanske fullblods og mixed-breed hoppene for å etablere linjen av Standardbred. Navnet er basert på "standard" avstand på én kilometer i travløp hastighet. Etterkommerne av denne linjen ble rebred gjennom årene for å lage denne nye rasen som har utholdenhet, temperament, og fysisk størrelse og struktur for å tåle racing henhold sele. Selv travløp led en nedgang på popularitet igjen i 1900, spratt den tilbake i 1940 etter å ha blitt gjeninnført på en raceway i New York som en pari-Mutuel betting hendelsen. Dens antall spor og planlagte årlige arrangementer flere enn de av fullblods racing i USA i dag. Det har også vunnet popularitet i mange europeiske land, Australia, New Zealand og Canada. Hva var en gang nesten utelukkende "Sport of Kings" har segued gjennom årene til å omfatte folk i alle livsstiler og inntekt. Det gjenstår imidlertid en sport ganske ofte assosiert med "well-to-do", de som har råd til det store utgifter involvert med å heve standarden på hest som kreves for å kjøre i, og vinne, de store vesker tildelt av det mest populære hesteveddeløp hendelser rundt om i verden
Av:. Michael Russell