I den gale verden av hesteveddeløp den ene tingen vi hadde ennå å se går inn i 1978 hesteveddeløp år var rygg mot rygg Triple Crown vinnere. Som var i ferd med å all forandring på grunn av en hest ved navn Affirmed. Ikke bare hadde det aldri vært rygg mot rygg Triple Crown vinnere, men ingen hest noensinne måtte slå samme rival i alle tre bein av Triple Crown. Så 1978 var faktisk spesielle hele veien rundt. Fordi i løpet av denne fantastiske år Affirmed og Alydar ga racing fans over hele verden spenningen for livet. Innen den siste etappen av Triple Crown på Belmont ble kjørt, Affirmed var en trippel krone vinner, men det var Alydar som fikk alles sympati og var helten i året. Sannheten er den Affirmed - Alydar rivaliseringen startet lenge før de noensinne kom til Kentucky Derby, den første etappen av kronen. Den 15. juni 1977 var da det hele startet på Belmont Park. De to hestene ble publisert i Ungdommelig Stakes. Det var Alydar første race og Affirmed er andre. Bekreftet vant løpet, mens Alydar avsluttet en skuffende fjerdeplass. I var den eneste gangen i ti møtene mellom disse to hestene at de begge ikke ferdig med første eller andre. Affirmed kom til verden den 21. februar 1975. Han ble født på Harbor View Farm i Florida. Eieren, Louis Wolfson, hadde sendt andre hester ut til løp i sin karriere, men aldri med den suksessen som var i ferd med å komme med Affirmed. Bekreftet gjorde sin jomfrutur løp 24. mai 1977, på Belmont Park. Han vant løpet med en enkel 4 og 1/2 lengder. Tre uker senere var da han vant ungdommelig med Alydar kommer i fjerde. Men etter at rase, Affirmed og Alydar løp hver rase nesten hals og nakke i en av de største rivalisering gjennom tidene. 6. juli på Great American Stakes, Alydar endelig fikk bedre av Affirmed og slo ham vinne med 3 og 1/2 lengder. Dette tok ikke motet trener Lazaro Barrera som deretter umiddelbart sendt Affirmed ut av Hollywood Park hvor han vant Hollywood Juvenile Championship 23. juli. Dette var den første av fire strake seire for Affirmed. Det var andre løp etterpå, med bekreftet og Alydar trading seire. Dette satte opp den første etappen av Triple Crown, Kentucky Derby. Ironisk nok, dette viste seg å være den minst spennende løp av tre med Affirmed ta en kommanderende ledelse. På slutten, kunne Alydar bare lukke gapet til 1 1/2 lengder om han ga det et tappert forsøk. Det var en annen historie to uker senere på Preakness der de to hestene var engasjert i en episk duell. Bekreftet igjen tok en tidlig ledelse, men denne gangen Alydar gjort det et kappløp med Affirmed vinne bare ved en hals. Men så godt som den Michael Jackson var, vil Belmont Stakes gå ned i historien som en av de mest spennende løpene i historien. For nesten hele løpet i en fem hest feltet, bekreftet og Alydar kjørte hals og nakke. Det var som ut av en film. Til slutt om det var Affirmed som vant løpet med et hode. Dette var faktisk en av de største hest rivalisering i racing historie, en som kan aldri bli duplisert
By:. Michael Russell