Forskere ved New York-Presbyterian Hospital /Weill Cornell Medical Centre har identifisert et gen som spiller en nøkkelrolle i alvorlig depresjon. Forskerne studerte aktiviteten til P11-genet i en liten del av hjernen som er senter for belønning og nytelse. Denne delen av hjernen er betydelig i depresjon fordi depresjon lider mister manglende evne til å nyte og få tilfredsstillelse fra normalt lystbetonte aktiviteter i livet (kalt anhedonia). Forskerne oppdaget at P11 er nødvendig for å bringe reseptorer for signalstoffet serotonin til overflaten av nerve celler til å tillate hjernen kjemisk å binde seg til dem. En av serotonin viktigste funksjoner er å regulere humøret, og mest moderne depresjon medisiner virker ved å regulere nivået av serotonin i hjernen. "Vi potensielt har en roman terapi for å målrette det vi nå tror er en bakenforliggende årsak av menneskelig depresjon", sa et medlem av forskerteamet, Dr. Michael Kaplitt. Kaplitt er førsteamanuensis og nestleder for forskning av nevrologisk kirurgi ved Weill Cornell Medical College og en nevrokirurg ved New York-Presbyterian Hospital /Weill Cornell Medical Centre.Gene terapi er en teknikk for å korrigere eller erstatte defekte eller mangler gener for å behandle sykdom. I de fleste genterapi, er en "normal"-genet satt inn i pasientens kropp for å erstatte en defekt sykdomsfremkallende en. Selv om teknologien er fortsatt som eksperimentell, viser det løftet i svært mange områder, blant annet behandling av kreft, cystisk fibrose og blindhet. Det samme team av forskere har testet en genterapi teknikk i hjernen hos pasienter med Parkinsons sykdom, som de kunne si kan lett tilpasses for å behandle depression.When forskerne deaktivert den P11-genet i mus, mus viste symptomer på depresjon. Men når de satt inn en aktiv P11-genet ble deprimert atferd reversert. De har også studert hjernen til avdøde depresjon pasienter og ikke-deprimerte mennesker, og fant signifikant lavere nivåer av P11 i hjernen til deprimerte pasienter. Teamet samarbeider nå med et team fra National Institute of Mental Health å gjennomføre videre studier på aper. Interessant nok har Kaplitt allerede dannet et selskap og lisensiert immaterielle rettigheter til p11 genterapi for behavioral disorders.Depression er så utbredt i Nord-Amerika som det er noen ganger referert til som "forkjølelse" av psykiske lidelser. Over 13 millioner amerikanske voksne er diagnostisert med depresjon hvert år, og nesten 27 millioner amerikanere tar antidepressiva, med rundt 165 millioner resepter skrevet årlig. Den antidepressive medisiner Wellbutrin (og Wellbutrin XL) og Effexor (og Effexor XR) er to av de mest solgte reseptbelagte medisiner i verden. De sosiale og økonomiske konsekvenser av 13 millioner deprimerte Americians er svimlende. Ubehandlet depresjon fører til selvmord i ca 15% av tilfellene. De direkte og indirekte kostnadene ved depresjon inkludert helsekostnader, reseptbelagte antidepressiva medisiner, tapt tid fra arbeid og tapt produktivitet er anslått til å være over $ 30 milliarder i året. Mens forskerteamet mener at depresjon er en kompleks lidelse som sannsynligvis innebærer en rekke hjernens funksjoner og kretser, de håpefulle sine funn vil åpne døren til muligheten for å bruke genterapi for å bekjempe sykdommen
By:. Lynn Woods